Cuaca ekstrem memutus jaringan listrik di seluruh negeri, terkadang secara besar-besaran, sehingga menempatkan penduduk pada risiko kesehatan yang lebih besar karena para ilmuwan memperkirakan frekuensi kejadian cuaca buruk akan meningkat di masa depan.
Dampak pemanasan international semakin memburuk di seluruh Amerika Serikat, menurut Penilaian Iklim Nasional Kelima yang dirilis pada bulan November, yang menguraikan ilmu iklim terbaru dari 14 lembaga federal yang berbeda.
“Anda dapat melihat tren ini, dengan meningkatnya frekuensi kejadian ekstrem akibat perubahan iklim,” Max Zhang, seorang profesor teknik di Cornell College, mengatakan kepada ABC Information.
Information menunjukkan bahwa kejadian cuaca ekstrem menyebabkan lebih banyak pemadaman listrik.
Related Press melaporkan, mengutip knowledge dari Administrasi informasi Energi, bahwa rata-rata orang di Amerika Serikat akan mengalami peningkatan gangguan sebesar 16% pada tahun 2022 dibandingkan tahun 2013.
Dalam file foto 16 Februari 2021 ini, orang-orang memasak di atas panggangan saat listrik padam akibat badai musim dingin di Houston, Texas.
Buka Nakamura/Getty Pictures, File
Menurut laporan tahun 2024 dari Local weather Central, sebuah organisasi berita ilmu iklim nirlaba, 80% (1.755) dari semua pemadaman listrik besar-besaran yang dilaporkan di Amerika Serikat dari tahun 2000 hingga 2023 disebabkan oleh cuaca.
“Skala badai akan berdampak pada besarnya pemadaman listrik,” kata Mike Jacobs, analis energi senior di Union of Involved Scientist, kepada ABC Information.
Daniel Cohan, seorang profesor teknik lingkungan di Rice College di Houston, mengatakan pemadaman listrik sering kali bukan disebabkan oleh kurangnya pasokan listrik di jaringan listrik, namun oleh ketidakmampuan menyalurkan listrik ke pelanggan.
Cohan mengatakan hal ini sering terjadi karena jalur transmisi dan distribusi terganggu oleh berbagai peristiwa, termasuk badai hebat, sambaran petir, angin kencang, dan bahkan kebakaran hutan yang parah. Zhang mengatakan twister, banjir, serta badai es dan salju di musim dingin juga dapat berdampak pada jaringan listrik.
Dalam file foto 10 Desember 2023 ini, gardu listrik rusak akibat angin puting beliung di Madison, Tennessee.
Jon Cherry/Getty Pictures, File
Satu pengecualian adalah pembekuan pada tahun 2021 di Texas, yang menyebabkan jutaan rumah di negara bagian itu tanpa aliran listrik di tengah suhu yang sangat dingin. Sebuah laporan yang dikeluarkan oleh Komisi Pengaturan Energi Federal pada bulan November 2021 menemukan bahwa sebenarnya tidak ada cukup listrik untuk beroperasi dalam situasi ini, terutama setelah lebih dari separuh infrastruktur gasoline alam di negara bagian tersebut mengalami pemadaman yang tidak direncanakan.
Pemadaman listrik berskala besar sebenarnya sangat jarang terjadi, kata Cohan, seraya menambahkan bahwa pemadaman listrik cenderung terjadi blok demi blok.
Laporan Local weather Central menemukan bahwa antara tahun 2000 dan 2023, sebagian besar pemadaman listrik terkait cuaca disebabkan oleh cuaca buruk (58%), badai musim dingin (23%) dan siklon tropis termasuk angin topan (14%).
Cohan mengatakan meskipun panas ekstrem bukan penyebab langsung kegagalan jaringan listrik, panas ekstrem memang menyebabkan jaringan listrik beroperasi kurang efisien. Selain berkurangnya efisiensi, pelanggan seringkali menggunakan lebih banyak listrik untuk mendinginkan rumah mereka. Zhang mengatakan ini adalah contoh “bahaya gabungan,” di mana berbagai ancaman terjadi secara bersamaan pada sistem tenaga listrik, namun dengan probabilitas yang rendah.
Cohan mengatakan kekeringan juga dapat berdampak pada jaringan listrik, menyebabkan lebih sedikit air yang tersedia untuk operasi pendinginan, khususnya pembangkit listrik tenaga batu bara yang menghasilkan listrik dari batu bara, gasoline alam, atau tenaga nuklir. Kekeringan juga dapat membuka jalan bagi kebakaran hutan yang dapat menghancurkan jaringan listrik, kata Zhang.
Tiang listrik bersandar pada sebuah rumah pasca Badai Tropis Ernesto di Fajardo, Puerto Riko, pada 14 Agustus 2024.
Ricardo Arduungo/Reuters
Para ahli mengatakan semakin lama listrik padam, semakin berbahaya bagi kesehatan manusia, terutama bagi warga yang memiliki kondisi medis penyerta.
Pemadaman listrik selama pembekuan di Texas pada tahun 2021 menewaskan ratusan orang, dan panas adalah pembunuh nomor satu terkait cuaca di AS, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.
AS telah dilanda dua badai sepanjang musim ini – Badai Beryl di Texas pada bulan Juli dan Badai Debbie di Florida pada awal Agustus – dan rumah-rumah di Texas memakan waktu “lebih lama.” untuk kembali regular. Dapatkan kembali kekuasaan, kata Cohan.
“Saya pikir hal ini memerlukan pemeriksaan yang tepat karena faktanya adalah, mengapa perusahaan utilitas di Texas memerlukan waktu … lebih lama dibandingkan beberapa perusahaan utilitas di Florida untuk membuat sistem mereka kembali on-line?” kata Cohan.
Menurut Local weather Central, negara bagian dengan pemadaman listrik terkait cuaca terbanyak yang dilaporkan antara tahun 2000 dan 2023 adalah Texas (210), Michigan (157), California (145), North Carolina (111 kasus) dan Ohio (88 kasus).
Menurut laporan dari Laboratorium Energi Terbarukan Nasional, antara tahun 2017 dan 2021, setidaknya 50% pemadaman listrik yang disebabkan oleh peristiwa besar berlangsung lebih dari 12 jam, dan 36% berlangsung lebih dari 24 jam.
Cohan mengatakan meskipun tujuan pencegahan 100 persen pemadaman listrik tidak realistis, anggota parlemen negara bagian dan komisaris utilitas perlu memastikan ketahanan dan integritas sistem sehingga masyarakat tidak menderita secara sia-sia.
“Bagaimana kita bisa memiliki daya tanggap yang lebih baik sehingga kita bisa membuat lebih banyak orang kembali on-line dengan lebih cepat?” tanya Cohan. “Sebelum makanan mereka membusuk di lemari es, atau sebelum mereka benar-benar menderita karena rumahnya terlalu panas atau terlalu dingin selama berhari-hari.”
Dalam file foto tanggal 2 Juni 2024 ini, sebuah menara transmisi terbakar saat Kebakaran Karang berlanjut di San Joaquin County, California.
Anadolu melalui Getty Pictures, FILE
Cohan mengatakan perusahaan utilitas perlu mempertahankan sistem yang ada, banyak di antaranya yang berusia setidaknya 50 tahun. Solusi sederhana seperti mengganti tiang kayu dan peralatan lain yang berusia puluhan tahun atau memastikan vegetasi di sekitar dipangkas. Namun Jacobs mengatakan perbaikan rutin diperlukan.
Metode lain untuk meningkatkan atau mengoptimalkan kabel listrik, seperti menguburnya di bawah tanah, seringkali tidak layak atau terlalu mahal.
“Tidak mungkin berinvestasi dalam pemasangan jalur di mana-mana,” kata Cohan. “Tetapi kita mungkin ingin melihat tempat-tempat yang sangat rentan terhadap kebakaran hutan, khususnya rentan terhadap badai, di mana investasi tersebut mungkin masuk akal.”
Zhang mengatakan pemilik rumah bertanggung jawab untuk membuat rumah mereka tahan cuaca, termasuk mengambil langkah-langkah seperti menutup dinding dan jendela yang bocor serta memasang insulasi. Para ahli mengatakan hal ini akan menjaga suhu rumah tetap nyaman selama berjam-jam setelah listrik padam.
“Isolasi dan pelapisan cuaca dapat membantu Anda bertahan dalam cuaca panas,” kata Jacobs. “Ini membantumu melewati cuaca dingin.”
Namun Zhang mengatakan mitigasi perubahan iklim melalui peningkatan besar-besaran penggunaan energi terbarukan pada akhirnya akan menjadi faktor penentu apakah frekuensi kejadian ekstrem akan terus meningkat.
“Kita harus mengurangi emisi gasoline rumah kaca,” katanya.