“The Apprentice,” yang mengikuti kebangkitan Donald Trump melalui actual estat Kota New York dan hubungannya dengan pialang kekuasaan politik Roy Cohn, akan dirilis pada tahap akhir pemilihan presiden bulan Oktober, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
Sumber mengatakan distributor independen Briarcliff Leisure berencana merilis movie tersebut pada 11 Oktober. Sebastian Stan berperan sebagai Trump, dan Jeremy Robust, yang dikenal dengan “Succession”, berperan sebagai Cohen, salah satu mentor mantan presiden.
“The Apprentice” ditayangkan perdana di Competition Movie Cannes ke-77 pada bulan Mei dan langsung menjadi penangkal petir sosiopolitik. Dalam pernyataannya saat itu, juru bicara kampanye Trump Steven Cheung mengecam movie tersebut sebagai “fitnah yang murni keji”.
“Kami akan mengajukan gugatan untuk mengatasi klaim palsu yang dibuat oleh para pembuat movie palsu ini,” kata Zhang. “Sampah ini murni fiksi dan menghasut kebohongan yang telah lama dibantah.” (Tidak jelas apakah tim kampanye telah mengajukan tuntutan hukum.)
Menanggapi permintaan komentar pada hari Jumat, Zhang mengirimkan pernyataan serupa kepada NBC Information yang mengutuk movie tersebut.
Movie tersebut kontroversial sebagian karena memuat adegan dramatis di mana Trump diduga melakukan pelecehan seksual terhadap istri pertamanya, Ivana (diperankan oleh Maria Barb dari Borat Subsequent Moviefilm).
Ivana Trump mengklaim dalam pernyataan perceraiannya pada tahun 1990 bahwa Donald Trump memperkosanya. Dia membantah tuduhan tersebut dan dia kemudian mengatakan bahwa dia tidak bermaksud demikian secara harfiah namun merasa dia telah dilanggar oleh mantan suaminya. Dia meninggal pada tahun 2022.
“The Apprentice” disutradarai oleh pembuat movie Iran-Denmark Ali Abbasi dan ditulis oleh reporter Self-importance Honest Gabriel Sherman, yang telah meliput Trump dan sekutu politiknya selama lebih dari satu dekade. Cohen meninggal karena komplikasi terkait AIDS pada tahun 1986, meskipun ia menyangkal positif HIV. Dia berusia 59 tahun.
Perwakilan Abbasi tidak segera menanggapi permintaan komentar atas pernyataan tim kampanye Trump.
Ketika ditanya oleh wartawan di Cannes tentang ancaman tuntutan tim kampanye Trump, Abbasi menyarankan agar mantan presiden tersebut menonton movie tersebut.
“Saya tidak berpikir itu adalah movie yang dia tidak sukai,” kata Abbasi. “Saya rasa dia belum tentu menyukainya. Saya pikir dia akan terkejut, Anda tahu?
Sutradara menambahkan: “Jika ada orang di tim kampanye Trump yang tertarik dengan hal ini, saya akan menghubungi dan bertemu dengan mereka di mana pun mereka ingin membicarakan latar belakang movie tersebut, melakukan pemutaran movie, dan mengobrol setelah pemutaran movie.”
Briarcliff Leisure memiliki pengalaman merilis proyek kontroversial. Setelah studio lain ragu-ragu, perusahaan tersebut merilis “The Dissident”, sebuah movie dokumenter tahun 2020 tentang pembunuhan jurnalis Saudi Jamal Khashoggi.
Perusahaan ini juga merilis “Fahrenheit 11/9”, sebuah movie dokumenter tahun 2018 karya pembuat movie progresif Michael Moore yang menceritakan pemilihan presiden tahun 2016 dan dua tahun pertama masa kepresidenan Trump.
Puck pertama kali melaporkan berita bahwa The Apprentice telah mencapai kesepakatan distribusi.
Jack Traylor Dan Gabe Gutierrez Berkontribusi.