Juara bertahan Novak Djokovic mengejutkan Carlos Alcaraz pada malam AS Terbuka, kalah di babak ketiga 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 Unggulan nomor 28 Alexei Popyrin dari Australia.
Unggulan kedua Djokovic berusaha menjadi pemain pertama dalam sejarah tenis yang memenangkan 25 gelar tunggal Grand Slam. Sebaliknya, ia menjalani satu tahun tanpa memenangkan setidaknya satu gelar besar untuk pertama kalinya sejak 2017 setelah operasi lutut pada bulan Juni.
Perlu diperhatikan juga: 2024 menjadi musim pertama sejak 2002 di mana Tiga Besar tenis putra – Djokovic, Rafael Nadal, dan Roger Federer – tidak memenangkan trofi Grand Slam.
Tersingkirnya putaran ketiga ini menyamai performa terburuk Djokovic di Flushing Meadows; satu-satunya kali ia dikalahkan di awal AS Terbuka adalah pada tahun 2005 dan 2006. Kapten Piala Davis, duduk di kotak tamu Popyrin.
Djokovic yang berusia 37 tahun telah mencapai remaining Ashe sebanyak 10 kali dan menjadi juara pada tahun 2011, 2015, 2018, dan 2023.
Namun ia melakukan kesalahan ganda sebanyak 14 kali pada hari Jumat dan tampak lesu dan terkuras secara emosional, mungkin sisa kelelahan setelah mengalahkan Alcaraz di remaining Olimpiade Paris pada awal Agustus untuk memberi Serbia medali emas Olimpiade pertamanya.
Unggulan ketiga Alcaraz muncul sebagai favorit untuk AS Terbuka setelah memenangkan Roland Garros dan Wimbledon dan mengakui bahwa ia memiliki lebih banyak energi daripada yang ia miliki di New York oleh peringkat 74 Botic van der Zand DeSchulp yang kurang sadar setelah tersingkir 6-1.
Menurut BetMGM Sportsbook, Djokovic kemudian menggantikan Alcaraz sebagai favorit peraih gelar putra, namun standing tersebut tidak bertahan lama.
Bagi Popyrin yang berusia 25 tahun, ini merupakan terobosan nyata: ia mengalahkan Djokovic 0-3 di putaran ketiga turnamen besar dan menang 0-6.
Tapi Popyrin yang melakukan servis kuat tetap bagus seperti biasanya, memenangkan gelar terbesar dalam karirnya kurang dari tiga minggu lalu di turnamen lapangan keras di Montreal melawan lawan yang berada di peringkat 20 besar.
Semuanya bertentangan dengan Djokovic, yang gagal mencapai standar tinggi seperti biasanya.
Popyrin tampil sangat baik di depan web, melakukan 10 dari 10 servis dan 25 dari 36 tembakan ke depan. Sebagai perbandingan, Djokovic hanya mencetak 19 poin dalam 40 percobaannya ke gawang, sebagian karena Popyrin terus menerima umpan darinya.
Popyrin meraih kesuksesan besar dengan pukulan forehandnya yang kuat, yang menghasilkan 22 dari 50 pemenangnya.
Dia mematahkan servis Djokovic sebanyak lima kali, memimpin 3-2 pada recreation keempat. Itu adalah pertandingan menegangkan yang berlangsung lebih dari 10 menit dan termasuk empat peluang break bagi Popyrin, yang mengubah break terakhir menjadi pertukaran 22 pukulan dengan forehand luar-dalam sebelum membalas, mengepalkan tinjunya dan menyerang. Ia memenangkan servis Djokovic berikutnya dan mengejar skor menjadi 5-2.
Saat Popyrin melakukan servis untuk pertama kalinya pada pertandingan ini, ia ragu-ragu sehingga membiarkan Djokovic mematahkan servisnya. Kedua kalinya, Popyrin memastikan kemenangan, bertahan ketika Djokovic melakukan pukulan forehand panjang.
Sekarang Popyrin akan mencoba mencapai perempat remaining Grand Slam pertamanya melewati peringkat 20 Frances Tiafoe, yang mengalahkan peringkat 20 Frances Tiafoe 4-6, 7-5, 6-7(5), 6-6 pada hari Jumat .1 pemain Frances Tiafoe 6-3.