LONDON — Apa yang dilakukan seorang miliarder dermawan ketika galeri yang ia sponsori membangun pilar yang tidak ia sukai? Jawabannya, ternyata, adalah mengambil keputusan akhir dari alam kubur, hampir seperempat abad kemudian.
Pada tahun 1980-an, raja toko kelontong Inggris Lord John Sainsbury, Baron Preston Candover menghabiskan puluhan juta dolar untuk mendanai sayap baru Galeri Nasional di London. Namun, ada satu aspek desain yang tidak disukainya: dua kolom palsu nonstruktural di lobi gedung.
Seorang taipan AS yang agresif bisa jadi keras kepala, namun jaringan grocery store Inggris Sainsbury’s telah mengambil pendekatan berani “Sudah kubilang” yang mungkin hanya sopan tapi membuat marah Inggris. Hanya orang Inggris yang bisa melakukannya.
Terungkap minggu ini bahwa pekerja konstruksi yang memindahkan kolom selama renovasi menemukan sebuah catatan yang disembunyikan Sainsbury di salah satu kolom ketika dibangun pada tahun 1990.
“Jika Anda menemukan catatan ini, Anda harus ikut serta dalam penghapusan kolom palsu di serambi Sayap Sainsbury Galeri Nasional,” surat itu dicetak di alat tulis resmi grocery store Sainsbury. “Saya yakin kolom palsu itu adalah kesalahan arsiteknya dan kami akan menyesal jika kami menerima element desainnya.”
Dia menambahkan, “Ketahuilah bahwa salah satu penyumbang bangunan ini sangat senang bahwa generasi Anda telah memutuskan untuk meninggalkan kolom-kolom yang tidak diperlukan.”
Catatan itu ditemukan tahun lalu namun baru diberitakan minggu ini di majalah bulanan The Artwork Newspaper. Sainsbury Household Charitable Belief mengonfirmasi rincian cerita tersebut kepada NBC Information pada hari Rabu.
John Sainsbury meninggal pada tahun 2022 dalam usia 94 tahun, sehingga catatannya tidak pernah muncul lagi. Janda John, Woman Sainsbury, mantan balerina Anya Linden yang berusia 91 tahun, mengatakan kepada The Artwork Newspaper bahwa dia “senang bahwa surat-surat John telah ditemukan kembali setelah bertahun-tahun”.
Sainsbury’s adalah tokoh kunci dalam membangun dinasti toko kelontong keluarganya. Sainsbury’s didirikan pada tahun 1869 dan di bawah kepemimpinannya selama 23 tahun dari tahun 1969 hingga 1992, Sainsbury’s menjadi jaringan grocery store terbesar kedua di Inggris.
Kekayaan bersih keluarga ini adalah £1,3 miliar (sekitar $1,7 miliar), menurut Sunday Occasions Wealthy Listing tahun 2008. Dia dan keluarganya dilaporkan menyumbangkan £40 juta dari badan amal sekitar £300 juta untuk membangun Sainsbury’s Wing di Galeri Nasional.
Perluasan galeri yang didirikan pada tahun 1824 ini menimbulkan kontroversi. Desain aslinya dikritik oleh Charles III, yang saat itu menjabat sebagai Pangeran Wales, sebagai “benjolan merah di wajah seorang teman tercinta” – salah satu upayanya yang terkenal dalam dunia kritik arsitektur.
Rencana tersebut ditinggalkan dan diganti dengan rencana baru, termasuk kolom palsu dari Middle yang memberitakan minggu ini. Mereka telah dipindahkan sebagai bagian dari peningkatan galeri senilai £85 juta untuk menyediakan lebih banyak ruang di aula bagi pengunjung.
Janda Sainsbury mengatakan kepada The Artwork Newspaper bahwa “dia akan senang dan senang dengan rencana baru untuk galeri dan ruang tambahan yang mereka ciptakan.”