Jaksa Pittsburgh sedang mengupayakan hukuman mati dalam kasus seorang wanita yang dituduh membunuh bayi berusia 6 minggu dan melukai saudara kembarnya pada bulan Juni, menurut pengajuan pengadilan yang baru.
Nicole Virzi, seorang mahasiswa doktoral berusia 30 tahun, didakwa melakukan pembunuhan serta berbagai tuduhan penyerangan berat dan membahayakan kesejahteraan seorang anak. Tuduhan tersebut bermula dari insiden pada bulan Juni ketika Virzi sedang merawat anak laki-laki kembar dari pasangan yang dia temui di Pittsburgh.
Berdasarkan tuntutan pidana, Virzi menelepon polisi pada malam tanggal 15 Juni, mengklaim bahwa salah satu dari si kembar telah jatuh dari buaiannya. Bayi tersebut, Leon Katz, dilarikan ke Rumah Sakit Anak terdekat, di mana dia dinyatakan meninggal.
Malam berikutnya, Virzi menemukan luka pada saudara kembar Leon, termasuk goresan, memar dan bengkak. Setelah bayi kedua dibawa ke rumah sakit, dokter menemukan bahwa cedera yang dialami si kembar bukanlah suatu hal yang wajar atau tidak disengaja.
Pemeriksaan yang dilakukan oleh kantor pemeriksa medis menunjukkan bahwa Leon menderita patah tulang tengkorak yang parah dan pendarahan otak multipel. Kematiannya disebabkan oleh trauma benda tumpul di kepala dan merupakan akibat dari pembunuhan.
Verzi, yang pernah menginap di Airbnb di Pittsburgh, mengatakan kepada polisi bahwa Leon sedang duduk di kursi goyang ketika dia meninggalkan ruangan untuk mengambilkan sebotol anggur untuknya. Dia kemudian mendengar bayi itu menjerit, menemukannya tergeletak di lantai dan menghubungi polisi. Wilds juga mengklaim bahwa ketika dia mencoba untuk menempatkan saudara kembar Leon di kursi mobilnya, dia mengepakkan lengannya, menyebabkan wajahnya tergores.
Orang tua si kembar menyangkal telah menyebabkan kerugian pada anak-anak mereka.
Kantor Kejaksaan Allegheny County menyebut penyiksaan sebagai salah satu faktor yang memberatkan dalam upaya mereka menerapkan hukuman mati. Sementara itu, pengacara Virzi, David Shrager, mengatakan kepada NBC Information bahwa Virzi adalah teman dekat orang tua si kembar dan bersikeras bahwa dia tidak bersalah.
“Ini bukan arah yang kami inginkan dalam kasus ini,” kata Schrager. “Kami sangat tidak setuju dengan tuntutan hukuman mati yang dijatuhkan Kejaksaan Negeri. Tentu saja kami akan melakukan penuntutan secara agresif sampai kebenaran terungkap.
Virzi sedang mengerjakan gelar doktornya di Universitas California, San Diego pada saat penangkapannya. Dia sedang mempelajari kedokteran perilaku di Program Doktoral Bersama UC San Diego dalam Psikologi Klinis, menurut situs internet universitas.
Dia ditahan tanpa jaminan di Penjara Allegheny County.
Pennsylvania adalah salah satu dari 27 negara bagian yang masih melegalkan hukuman mati. Negara bagian ini masih memiliki lebih dari 100 terpidana mati – termasuk satu perempuan – namun belum melakukan eksekusi apa pun sejak tahun 1999.
Gubernur Josh Shapiro mengumumkan ketika dia menjabat tahun lalu bahwa tidak ada perintah penegakan hukum yang akan dikeluarkan selama masa jabatannya. Dia meminta Majelis Umum untuk menghapuskan hukuman mati, dengan mengatakan “Persemakmuran seharusnya tidak ambil bagian dalam eksekusi orang.”