Seorang mantan petugas polisi Columbus yang dituduh mencuri kokain dari TKP dan ruang bukti dan kemudian menjualnya dengan harga lebih dari $100.000 telah mengaku bersalah, Departemen Kehakiman AS mengatakan dalam siaran persnya.
Joel M. Mefford, 35, dari London, Ohio, Selasa mengaku bersalah atas dua dakwaan kepemilikan dengan maksud untuk mendistribusikan 500 gram atau lebih kokain dan satu dakwaan kepemilikan dengan maksud untuk mendistribusikan 5 kilogram atau lebih kokain dan satu dakwaan pencucian uang, kata Departemen Kehakiman dalam sebuah pernyataan.
Mefford ditugaskan untuk menyelidiki kejahatan narkoba saat bekerja di Departemen Kepolisian Columbus. Jaksa federal menuduh bahwa antara Februari dan April 2020, dia bekerja dengan rekannya untuk melakukan tiga “pencurian dan perdagangan kokain.”
Yang pertama terjadi pada bulan Februari 2020, ketika petugas “secara tidak sah memasuki garasi terpisah milik tersangka” saat menyelidiki kejahatan narkoba, kata para pejabat.
Departemen Kehakiman AS mengatakan Mefford dan petugas lainnya memasuki garasi tanpa surat perintah penggeledahan dan menemukan dua kilogram kokain di langit-langit. Mereka “secara tidak sah” mengambil satu kilogram kokain dan “menemukan satu kilogram lagi saat menjalankan surat perintah penggeledahan keesokan paginya,” kata Departemen Kehakiman, seraya menambahkan bahwa petugas lain kemudian menyerahkan kilogram tersebut untuk dijual oleh orang lain.
Insiden serupa terjadi sebulan kemudian, ketika polisi sedang menyelidiki sebuah rumah yang terkenal sebagai tempat penyelundupan narkoba, kata Departemen Kehakiman.
Menurut Kementerian Kehakiman, pada tanggal 7 Maret 2020, polisi menangkap seorang pria di salah satu rumah, namun sebelumnya mengambil tas berisi “beberapa kilogram kokain”. Mereka kemudian pergi ke rumah lain yang sedang diselidiki dan mencuri satu kilogram obat-obatan terlarang, kata para pejabat.
Pada hari yang sama, Mefford hanya menyerahkan satu kilogram kokain sebagai barang bukti dan mencuri sisanya untuk dijual, kata Departemen Kehakiman.
Bulan berikutnya, Mefford dan rekan-rekan konspiratornya “mencuri 10 hingga 20 kilogram kokain dari ruang properti polisi Columbus dan menggantinya dengan kokain palsu,” kata Departemen Kehakiman AS. Mefford kemudian mengangkut obat-obatan curian tersebut dengan mobil polisi dan menyerahkannya kepada petugas lain, yang kemudian meneruskannya kepada orang ketiga untuk dijual.
Departemen Kehakiman mengatakan keuntungan dari penjualan kokain diberikan kepada petugas lain, yang memberi Mefford potongan sekitar $130.000. Mefford menyetor lebih dari $72.000 uang itu ke rekening financial institution pribadinya.
Mefford didakwa memiliki niat untuk mendistribusikan 5 kilogram atau lebih kokain, yang ancaman hukumannya paling sedikit 10 tahun hingga penjara seumur hidup.
Dua dakwaan lainnya diancam hukuman maksimal 50 tahun penjara. Tanggal hukuman belum ditetapkan.