Louis, Missouri, memberikan bukti DNA pada hari Rabu untuk menyatakan bahwa terpidana mati yang dihukum karena pembunuhan tingkat pertama tidak bersalah, dalam kasus yang menuai keberatan dari jaksa agung negara bagian.
Marcellus Williams, 55, yang menyatakan dirinya tidak bersalah, dijadwalkan akan dieksekusi pada 24 September atas pembunuhan Felicia Gayle pada tahun 1998, menurut dokumen pengadilan. Dia didakwa pada tahun 1999 dan dinyatakan bersalah pada tahun 2001.
Kantor Kejaksaan St. Louis County, yang dipimpin oleh Wesley Bell, mengatakan kepada ABC Information dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa jaksa penuntut dan penyelidik utama yang awalnya mengadili kasus ini dua dekade lalu menangani kasus tersebut tanpa mengenakan sarung tangan sebagai bukti.
“Selama pengujian yang kami lakukan untuk sidang ini, DNA dari dua anggota tim persidangan ditemukan pada senjata pembunuh tersebut,” kata kantor Bell kepada ABC Information dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu. “Di pengadilan terbuka hari ini, seorang ahli DNA bersaksi bahwa mereka tidak menanganinya dengan benar senjata itu mungkin telah menghilangkan bukti DNA lain dari pisaunya.”
Kantor Bell tidak mengatakan apakah mereka meminta hakim untuk membatalkan pisau sebagai bukti karena kesalahan penanganan.
Williams dijadwalkan untuk mengajukan pembelaan Alford di hadapan hakim pengadilan wilayah, permintaan yang dikabulkan Bell minggu lalu. Permohonan Alford akan memungkinkan dia untuk menerima konsekuensi dari permohonannya tetapi tidak akan mengharuskan dia untuk mengakui kesalahan tertentu, sehingga mengurangi hukumannya menjadi penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat, menurut kantor kejaksaan daerah.
Marcellus Williams, 55, mengaku bersalah atas pembunuhan tingkat pertama untuk menghindari hukuman mati atas pembunuhan Felicia Gayle pada tahun 1998.
Atas izin Tim Hukum Marcellus Williams
Jaksa Agung Missouri Andrew Bailey percaya bahwa langkah untuk mengosongkan hukuman mati Williams tidak boleh dibiarkan, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “pembela telah menciptakan narasi palsu tentang tidak bersalah untuk membebaskan seorang terpidana pembunuh yang dibebaskan dari hukuman mati dan memenuhi hukuman mati mereka.” kewajiban politik.”
Sidang pada hari Rabu diadakan setelah Mahkamah Agung Missouri pada Kamis lalu memutuskan untuk mengabulkan permintaan Bailey, yang mengharuskan pengadilan wilayah terlebih dahulu mengadakan proses pembuktian sebelum mempertimbangkan untuk menghapuskan hukuman mati.
“Memperjuangkan dan menegakkan supremasi hukum adalah kepentingan setiap warga Missouri di setiap kesempatan,” kata Bailey dalam sebuah pernyataan Kamis lalu. “Saya senang Mahkamah Agung Missouri mengakui hal ini. Kami berharap dapat menyajikan bukti di persidangan, seperti yang telah kami persiapkan kemarin. [when the circuit judge agreed to vacate Williams’ death sentence]”.
Kantor jaksa agung negara bagian tidak menanggapi permintaan ABC Information untuk memberikan komentar lebih lanjut setelah sidang pembuktian.
Kantor kejaksaan mengajukan mosi setebal 63 halaman pada 26 Januari meminta agar hukuman terhadap Williams dibatalkan.
“Meskipun tidak ada bukti kredibel yang menghubungkan Tuan Williams dengan pembunuhan Felicia Gayle pada tahun 1998,” perwakilan Williams, Innocence Challenge, mengatakan kepada ABC Information dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu. “Jaksa Agung Andrew Bailey bekerja keras untuk mencegah pengadilan membatalkan hukuman terhadap Williams dan eksekusinya pada 24 September.”
Pada musim panas 2024, Bailey mengajukan gugatan terhadap jaksa dan hakim setempat dengan tuduhan bersalah, termasuk kasus Christopher Dunn di mana jaksa agung negara bagian menolak menerima dua saksi, menurut The New York Occasions Retracted kesaksian dia menghubungkan Dunn dengan pembunuhan seorang remaja pada tahun 1990.
Pada 10 Januari 2024, Jaksa Agung Missouri Andrew Bailey tiba di Washington, D.C., untuk sidang di hadapan Komite Keamanan Dalam Negeri DPR tentang “Malapetaka di Heartland: Bagaimana Kepemimpinan Gagal Sekretaris Mayorkas Berdampak pada Negara.”
Invoice Clark/CQ-Roll Name, Inc melalui Getty Photos
Williams dihukum pada tanggal 15 Juni 2001, atas pembunuhan tingkat pertama, perampokan tingkat pertama, tindakan kriminal bersenjata dan perampokan sehubungan dengan insiden di rumah Gale di pinggiran kota St. Louis, menurut dokumen pengadilan.
Menurut mosi jaksa wilayah, Gale ditemukan terbunuh di rumahnya pada 11 Agustus 1998, dengan lebih dari 43 luka tusuk. Dokumen pengadilan menunjukkan pisau dapur yang digunakan dalam pembunuhan itu bersarang di tubuh Gale. Darah, rambut, sidik jari, dan bekas sepatu yang diduga milik pelaku ditemukan di sekitar rumah. Dompet Gale dan laptop computer suaminya dinyatakan hilang setelah serangan itu, menurut mosi jaksa wilayah.
“Tak satu pun dari bukti fisik ini menghubungkan Tuan Williams dengan pembunuhan Nona Gale,” menurut mosi yang diajukan oleh kantor Bell. “Tuan Williams dikesampingkan sebagai sumber jejak kaki, Tuan Williams dikesampingkan sebagai sumber rambut yang ditemukan di dekat tubuh Ms. Gale melalui pemeriksaan mikroskopis… dan Tuan Williams tidak ditemukan sebagai sumbernya. sidik jari.”
Sekitar setahun setelah kematian Gale, Henry Cole, yang baru saja dibebaskan dari penjara, mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia adalah teman satu sel Williams dan mendengar dia mengakui pembunuhan tersebut, menurut dokumen pengadilan.
Pada November 1999, pacar Williams saat itu, Laura Asaro, mengatakan kepada polisi bahwa Williams mengaku kepadanya bahwa dia membunuh Gayle, menurut mosi Bell. Mosi tersebut mengatakan bahwa kasus penuntutan sebagian besar bergantung pada kesaksian kedua saksi tersebut.
Dalam dokumen pengadilan, kantor Bell menegaskan ada masalah kredibilitas yang signifikan dengan laporan Cole dan Asaro, yang menurut mereka tidak konsisten dari waktu ke waktu dan berisi kesaksian yang tidak konsisten dengan bukti fisik. Kantor Bell juga mengklaim bahwa kedua saksi memiliki insentif untuk bersaksi, termasuk kemungkinan hadiah uang tunai untuk menemukan pembunuh Gayle dan, dalam kasus Asaro, bahwa polisi bersedia membantu dengan surat perintah penangkapan yang masih beredar.
Williams menggadaikan laptop computer yang dicuri dari rumah Gale, tetapi pembeli komputer tersebut mengatakan kepada penyelidik bahwa Williams menjelaskan kepadanya bahwa Asaro memberinya laptop computer tersebut untuk dijual kepadanya. Juri yang memvonis Williams tidak diperbolehkan mendengarkan kesaksian Williams yang menerima laptop computer dari Asaro karena kesaksian tersebut hanya desas-desus. Pada bulan Juni 2001, Williams dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman mati.
Pada tahun 2017, ketika Williams tinggal beberapa jam lagi sebelum eksekusi, Gubernur Missouri saat itu, Eric Greitens memberinya penangguhan hukuman sehingga panel dapat mengevaluasi hukumannya.
Gubernur Mike Parson membubarkan kelompok tersebut tahun lalu, menurut dokumen pengadilan. Sehari setelah gubernur membubarkan panel tersebut, Bailey meminta Mahkamah Agung negara bagian untuk menetapkan tanggal eksekusi. Parson mengatakan dia bersedia membahas grasi untuk Williams, menurut pernyataan yang diperoleh ABC Information pada hari Senin.
“Seorang ahli pembela sebelumnya bersaksi bahwa dia tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa DNA Williams juga ada di pisau tersebut. Dia hanya dapat bersaksi bahwa cukup banyak aktor yang memegang pisau tersebut selama proses hukum sehingga DNA orang lain juga ada.
Jaksa Wilayah St. Louis dan kandidat kongres Wesley Bell berbicara selama acara kampanye di Konferensi Lingkungan di American Czech Middle pada 11 Juli 2024 di St. Louis, Missouri.
Michael B.Thomas/The Washington Put up melalui Getty Photos
Kantor kejaksaan mengatakan klaim negara bagian bahwa seorang saksi ahli tidak dapat mengesampingkan adanya DNA pada senjata Williams adalah hal yang sepele.
“Jaksa Agung mengajukan mosi yang tidak diadopsi oleh pengadilan hari ini dan tidak ada hubungannya dengan masalah ini,” bunyi pernyataan dari kantor Bell.
Pengadilan wilayah memiliki waktu hingga 13 September untuk memutuskan kasus Williams setelah sidang pembuktian, menurut dokumen pengadilan.
Davi Merchan dan Deena Zaru dari ABC Information berkontribusi pada laporan ini.