Prajurit Angkatan Darat AS Travis King, yang masuk ke Korea Utara tahun lalu, akan mengaku bersalah atas desersi sebagai bagian dari kesepakatan pembelaan, kata pengacaranya, Senin.
Pengacara Franklin Rosenblatt mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa King akan mengaku bersalah atas lima dari 14 dakwaan yang awalnya didakwakan kepadanya. Rosenblatt mengatakan dia akan mengaku bersalah atas satu dakwaan desersi, satu dakwaan menyerang seorang bintara, dan tiga dakwaan tidak mematuhi perintah yang sah.
Berita pengakuan bersalah pertama kali dilaporkan oleh CNN.
Rosenblatt mengatakan sembilan kejahatan lainnya berdasarkan Uniform Act of Army Justice yang merupakan bagian dari kasus awal terhadap King akan ditarik dan diberhentikan.
Dalam sebuah pernyataan Senin malam, Michelle McCaskill, juru bicara Kantor Penasihat Pengadilan Khusus Angkatan Darat, membenarkan bahwa kesepakatan telah dicapai tetapi tidak memberikan rinciannya.
“Prajurit Raja telah setuju untuk mengaku bersalah, namun rincian lebih lanjut tidak dapat diungkapkan saat ini karena pengakuan tersebut harus diterima oleh hakim militer.
Berbagai dakwaan awal mencerminkan kesulitan Kim sebelum ia melintasi zona demiliterisasi antara sekutu AS, Korea Selatan, dan negara komunis, Korea Utara, pada tanggal 18 Juli 2023.
Sebelumnya, pihak berwenang Korea Selatan memenjarakannya selama 48 hari atas tuduhan penyerangan dan perusakan properti umum.
Ibu Kim, Claudine Gates, mengatakan tahun lalu bahwa dia yakin sesuatu terjadi pada putranya saat bertugas yang mempengaruhi kesehatan mentalnya dan mungkin berkontribusi pada perilakunya di Korea Selatan.
“Seorang ibu mengenal putranya, dan saya yakin sesuatu terjadi pada putra saya saat dia ditugaskan,” katanya pada bulan Oktober.
Pada hari tabrakan Kim, militer memberlakukan perintah agar dia kembali ke Amerika Serikat, namun alih-alih menaiki pesawat, dia malah mengikuti tur kelompok di desa perbatasan Panmunjeom. Dia meninggalkan tur dan lari ke Korea Utara.
Korea Utara menahannya hingga September. Seorang pengacara King mengatakan tahun lalu bahwa King telah berintegrasi kembali ke masyarakat di Pangkalan Bersama San Antonio sejak dia kembali dan kemudian diperintahkan untuk ditahan di Fort Bliss, Texas, untuk diadili.
McCaskill, juru bicara Kantor Penasihat Pengadilan Khusus Angkatan Darat, mengatakan King akan tetap dipenjara setidaknya sampai hakim mendengarkan permohonannya.
Setelah King kembali ke Amerika Serikat, penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan menyampaikan ucapan terima kasih yang jarang terjadi kepada Korea Utara dan Tiongkok atas bantuan mereka.
“Kami berterima kasih kepada pemerintah Swedia atas peran diplomatiknya sebagai protektorat AS di Korea dan kepada pemerintah Republik Rakyat Tiongkok atas bantuannya dalam memfasilitasi transit raja,” kata Sullivan dalam sebuah pernyataan pada akhir September.
Di antara kejahatan yang akan dikurangi sebagai bagian dari perjanjian pembelaan Kim adalah meminta pornografi anak, memiliki pornografi anak, melanggar perintah untuk minum alkohol dan meninggalkan markasnya di Korea Selatan setelah jam malam.
“Prajurit Angkatan Darat AS Travis King akan menerima tanggung jawab atas tindakannya dan mengaku bersalah,” kata Rosenblatt dalam sebuah pernyataan Senin.
Rosenblatt mengatakan King, dari Racine, Wisconsin, akan mengaku bersalah dan dijatuhi hukuman di pengadilan militer Fort Bliss pada 20 September.
McCaskill mengatakan kasus King bisa berakhir “di pengadilan militer yang kontroversial” jika hakim yang mengawasi persidangan menolak kesepakatan pembelaan tersebut. Jika tidak, kemungkinan besar dia akan menghadapi hukuman “berdasarkan ketentuan perjanjian pembelaan,” katanya.
Dennis Romero Berkontribusi.