Tucker Carlson, mantan pembawa acara Fox Information yang memicu kontroversi dengan komentar-komentar yang menghasut mengenai isu-isu seperti ras, imigrasi dan hak-hak LGBTQ, akan memulai acaranya minggu depan dalam tur lintas negara selama 16 hari yang akan menampilkan serial The Donald A yang menampilkan Trump. loyalis dan provokator sayap kanan.
Para tamu yang dijadwalkan untuk bergabung dengan Carlson di atas panggung di berbagai perhentian termasuk calon wakil presiden dari Partai Republik Senator J.D. Vance, Donald Trump Jr., Rep. Marjorie Taylor Greene, mantan Rep. Tulsi Gabbard, ahli teori konspirasi Alex Jones dan kritikus sayap kanan Glenn Beck.
“Kami akan berbicara dengan orang-orang nyata tentang masalah nyata,” kata Carlson dalam sebuah pernyataan saat mengumumkan pertunjukan langsung pada bulan Juni. “Sebaiknya Anda percaya bahwa orang-orang yang berkuasa akan kehilangan akal sehatnya.”
Carlson, 55, akan berangkat dua bulan sebelum pemilihan presiden dan akan mengunjungi beberapa negara bagian penting termasuk Arizona, Pennsylvania, dan Wisconsin.
Carlson tidak menanggapi beberapa permintaan komentar.
Tur tersebut dimulai pada hari Rabu di Phoenix dengan komedian Inggris Russell Model, yang baru-baru ini masuk Kristen setelah menghadapi berbagai tuduhan pemerkosaan dan pelecehan seksual.
Dalam video yang diposting ke akun media sosialnya tahun lalu, Model membantah tuduhan tersebut dan mengatakan hubungannya atas dasar suka sama suka.
Dia mengatakan dia telah menerima komunikasi yang “sangat meresahkan” dari sebuah perusahaan televisi besar dan sebuah surat kabar “yang menguraikan serangkaian serangan yang sangat mengerikan dan agresif”.
“Tetapi dalam rangkaian serangan yang mengejutkan dan agak barok ini, ada beberapa tuduhan yang sangat serius yang saya bantah sepenuhnya,” kata Model.
Media Inggris melaporkan tahun lalu bahwa polisi Inggris menanyai Bland tentang tuduhan tersebut, namun dia tidak ditangkap atau didakwa.
Pada bulan Juni, sebelum Presiden Joe Biden keluar dari pencalonan, Model mendukung Trump di Fox Information dan menghadiri Konvensi Nasional Partai Republik pada bulan Juli.
Negara bagian lain yang akan dikunjungi Carlson termasuk Florida, Utah, Oklahoma, dan Texas. Satu-satunya perhentiannya di California adalah Orange County yang berhaluan Partai Republik.
“Ini adalah dunia baru yang berani,” kata Larry Elder, pembawa acara radio konservatif yang mencalonkan diri sebagai gubernur California dan sempat menjadi presiden. “Dia telah dibebaskan sekarang.”
Elder akan bergabung dengan Carlson di atas panggung di Milwaukee, tempat Partai Republik baru-baru ini mengadakan konvensi nasional mereka.
Daftar Carlson dibangun berdasarkan momentumnya baru-baru ini bersama Trump dan kubu Make America Nice Once more, sekaligus memicu spekulasi tentang ambisi politik Carlson sendiri.
Meskipun Carlson tidak pernah secara resmi mengumumkan niatnya untuk mencalonkan diri, namanya telah disebutkan di kalangan Partai Republik selama beberapa siklus pemilu.
Dia adalah salah satu dari segelintir orang dalam yang bekerja di belakang layar untuk meyakinkan Robert F. Kennedy Jr. agar mengakhiri kampanye independennya dan mendukung mantan presiden tersebut, NBC Information pertama kali melaporkan.
“Ini benar-benar hanya sebuah unjuk rasa dari militer dan mantan anggota Tea Occasion, orang-orang MAGA,” kata Reese Peck, seorang profesor budaya media di School of Staten Island, Metropolis College of New York.
“Mereka meninggalkan pemilih yang independen dan persuasif,” kata Reese tentang daftar pemilih Carlson, dan menggambarkan tamunya sebagai “bintang dunia media lama yang konservatif.”
Pada bulan Juli, sekitar 15 bulan setelah dia dipecat dari Fox Information, Carlson kembali ke pusat Partai Republik ketika dia berpidato di depan Partai Republik di konvensi nasional.
Meskipun dia mengaku membenci Trump dalam pesan pribadinya, nada bicaranya hampir menunjukkan rasa hormat ketika berbicara tentang Trump.
Dalam pidatonya yang berdurasi 11 menit di hadapan para delegasi, Carlson menyebut Trump sebagai “orang yang telah berubah” setelah upaya pembunuhan di Pennsylvania dan memuji keberanian dan sikap tidak mementingkan diri mantan presiden tersebut.
“Ini bukan lagi sekedar laki-laki. Dia bukan lagi sekedar calon dari partai atau mantan presiden atau calon presiden. Ini adalah pemimpin suatu negara,” kata Carlson, menggambarkan peristiwa itu sebagai “intervensi suci”.
Dia juga mengecam korupsi di Washington, menyebut bantuan militer yang sedang berlangsung dari pemerintahan Biden ke Ukraina sebagai “jari tengah bagi setiap warga Amerika,” dan mengatakan “Trump adalah orang paling lucu yang pernah dia temui.”
Carlson tiba-tiba dipecat dari Fox Information pada April 2023 setelah jaringan tersebut setuju untuk membayar Dominion Voting Methods hampir $800 juta untuk menghindari persidangan pencemaran nama baik atas konspirasi tak berdasar yang disebarkannya sekitar pemilu 2020.
“Tucker Carlson Tonight” telah menjadi program andalan Fox Information sejak 2016 dan merupakan salah satu program yang paling banyak ditonton di berita kabel AS.
Dia telah mempromosikan teori konspirasi dan informasi yang salah, termasuk menyebarkan kebohongan tentang hasil pemilihan presiden tahun 2020 dan meremehkan parahnya kerusuhan 6 Januari di Gedung Capitol AS.
Carlson mengumumkan usaha terbarunya pada bulan Desember setelah dipecat dari Fox Information. Tucker Carlson Community menggabungkan berita, dokumenter, dan layanan streaming lainnya. Pada hari Jumat, podcastnya menduduki peringkat No. 2 di Spotify.
Pada bulan Februari tahun ini, Carlson menjadi tokoh media Barat pertama yang mewawancarai Presiden Rusia Vladimir Putin sejak pasukan Rusia menginvasi Ukraina pada tahun 2023.
“Penting untuk mengingat siapa Tucker Carlson. Dia berasal dari kekayaan yang luar biasa,” kata komentator MSNBC Charlie Sykes. “Dia bukan orang kelas menengah. Motivasinya berbeda dengan seseorang yang baru saja kehilangan pekerjaan. Dia ingin memberi pengaruh dan membalas dendam.
Ayah Carlson, seorang jurnalis yang menjadi duta besar, menikah dengan pewaris kekayaan kuliner Swanson. Meski terlahir sebagai bangsawan, daya tarik Carlson yang luas telah menjadikannya pemimpin gerakan konservatif trendy.
Sejak meninggalkan Fox Information, Carlson tampaknya semakin memperluas pengaruhnya melalui layanan streaming, membantu selebriti seperti Joe Rogan menjadi bintang.
“Ini adalah pria yang benar-benar tahu cara berjalan di dua dunia,” kata Christina Bellantoni, profesor jurnalisme di College of Southern California. “Dia adalah orang yang bisa menghasilkan uang dengan memberikan pelayanan kepada masyarakat. Dia sangat mudah beradaptasi.