Pengacara wakil sheriff Florida yang dipecat yang didakwa melakukan pembunuhan dalam penembakan hingga kematian seorang pilot senior Angkatan Udara membela tindakan kliennya sebagai tindakan yang “masuk akal” pada hari Kamis, tak lama setelah hakim memutuskan bahwa dia akan dibebaskan dengan jaminan sampai persidangan.
John Whitaker mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mantan Wakil Kabupaten Okaloosa Eddie Duran “bertindak secara wajar dan tepat mengingat informasi yang dia akses” dan bahwa “dia khawatir situasi di dalam negeri bisa berpotensi berbahaya.”
“Selama berbulan-bulan, Pak Duran, istri dan keenam anaknya menunggu kesempatan ini untuk memberi tahu juri bukan apa yang terjadi pada 3 Mei, tapi mengapa hal itu terjadi,” kata Whitaker. “Kalau dipikir-pikir, semua orang, terutama Pak Duran, dengan tulus berharap hal ini tidak pernah terjadi.”
Tak lama setelah Penerbang Senior Angkatan Udara Roger Fortson, 23, membuka pintu apartemennya di Fort Walton Seaside pada 3 Mei, Duran, 38, menembakkan senjata ke arahnya beberapa kali. Video kamera tubuh menunjukkan Fordson, sendirian di rumah, mengarahkan senjatanya ke tanah. Duran telah menanggapi panggilan gangguan rumah tangga.
Duran didakwa melakukan pembunuhan dengan senjata api pada hari Jumat, lebih dari tiga bulan setelah dia menembak dan membunuh Fordson dan beberapa hari setelah Sheriff Eric Aden terpilih kembali. Tuduhan kejahatan ini terancam hukuman maksimal 30 tahun penjara. Duran menyerahkan diri pada hari Senin.
Asisten Jaksa Negara Bagian Greg Marcille mengatakan Hakim Wilayah Terrance Ketchel menetapkan uang jaminannya sebesar $100.000 dan memberlakukan persyaratan lain, termasuk tidak melakukan kontak dengan anggota keluarga Fordson atau memiliki senjata api. Hingga Kamis sore, Duran tidak lagi terdaftar sebagai narapidana di situs penjara Kabupaten Escambia tempat dia ditahan.
Ibu Fordson, Chatmeki Fordson, mengkritik Kantor Sheriff dan pengacara negara bagian karena terlalu lama mengumumkan apakah Duran akan menghadapi tuntutan, dan dia mengatakan dia kecewa karena Duran dibebaskan.
Video kamera tubuh menunjukkan bahwa pada hari penembakan, Duran dibawa ke Apartemen 1401, tempat tinggal Fordson, oleh seorang wanita di kompleks apartemen tersebut. Keluarga dan pengacara Fordson bersikeras Duran masuk ke apartemen yang salah karena Fordson sendirian di rumah dengan anak anjingnya dan mengobrol video dengan pacarnya ketika dia terbunuh. Catatan panggilan pengiriman 911 menunjukkan petugas belum pernah dipanggil ke apartemennya sebelumnya tetapi telah dipanggil ke unit terdekat beberapa kali pada tahun sebelumnya, termasuk satu kali karena gangguan rumah tangga.
Fordson ditempatkan di Pangkalan Angkatan Udara Hurlburt di Kabupaten Okaloosa. Keluarga Fordson berasal dari DeKalb County, Georgia.
Video kamera tubuh juga menunjukkan bahwa ketika Duran tiba di apartemen Fordson, dia berdiri di luar dan mendengarkan selama lebih dari 15 detik, tetapi tidak ada suara dari dalam yang terdengar di kamera tubuh. Duran kemudian mengetuk pintu Fordson tetapi tidak mengidentifikasi dirinya. Dia berjalan ke pintu, lalu mengetuk lagi dan mengumumkan kedatangannya. Beberapa detik kemudian, dia berjalan ke pintu, mengetuk pintu, dan berkata lagi, “Kantor Sheriff. Buka pintunya!” Fordson membuka pintu dengan pistol diarahkan ke tanah di tangan kanannya, dan Duran langsung menembaknya. Setelah dia melepaskan beberapa tembakan ke Fordson, yang pingsan, dia mengarahkannya untuk menjatuhkan senjatanya.
Sekitar dua minggu setelah Fordson terbunuh, pacar Fordson mengatakan kepada stasiun TV WSB di Atlanta, tempat dia tinggal, bahwa mereka sedang membuat rencana akhir pekan ketika Duran mengetuk pintu. Dia mengatakan baik dia maupun Fortson tidak mengetahui Duran adalah petugas penegak hukum dan tidak mendengar dia mengidentifikasi dirinya. Pacar Fordson meminta agar namanya tidak disebutkan, dan keluarga serta pengacaranya tidak pernah menyangkal bahwa dia bersenjata dan mengatakan dia mengambil senjata api yang dimiliki secara sah untuk melindungi dirinya sendiri.
Pada bulan yang sama, Ben Crump, seorang pengacara hak-hak sipil terkemuka yang mewakili keluarga Fordson, merilis video yang direkam oleh pacar Fordson setelah dia ditembak. Dia terdengar mengerang dan berkata: “Saya tidak bisa bernapas.” Seorang petugas berteriak kepadanya: “Jangan bergerak!”
Setelah Duran didakwa, Crump berkata: “Tidak ada yang bisa mengembalikan Roger dan perjuangan kami masih jauh dari selesai, tapi kami berharap penangkapan dan dakwaan ini akan membawa keadilan sejati bagi keluarga Fordson.”
Pengacara Duran membantah klaim keluarga Fordson dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, mengatakan bahwa setelah Duran mengumumkan identitasnya, dia “mendengar suara tanggapan dari dalam apartemen yang berisi kata-kata kotor dan bertanya mengapa polisi ada di depan pintunya.” senjatanya setelah Fordson menghadapinya.
Whitaker mengatakan hasilnya akan berbeda jika Fortson tidak memutuskan untuk membuka pintu depan dan berjalan menuju petugas penegak hukum yang bersenjatakan senjata mematikan.
Setelah dakwaan diumumkan minggu lalu, Kantor Sheriff mengatakan pihaknya tetap pada keputusannya untuk memecat Duran sebagai hasil dari penyelidikan urusan dalam negeri administratif dan “telah sepenuhnya akuntabel dan transparan,” termasuk rilis video kamera tubuh dan pernyataan departemen. bahwa sebagai Duran Ia juga akan terus “mendoakan kenyamanan dan kedamaian bagi keluarga Tuan Fordson” seiring berjalannya kasus.
Kantor Sheriff awalnya mengatakan Duran “bereaksi untuk membela diri.”
Pada tanggal 31 Mei, hampir sebulan setelah pembunuhan tersebut, Aden mengumumkan bahwa Duran telah dipecat setelah penyelidikan urusan dalam negeri administratif, yang menyimpulkan bahwa “Fortson tidak terlibat dalam tindakan permusuhan atau agresif apa pun dan, oleh karena itu, penggunaan kekuatan mematikan yang dilakukan Duran tidak dibenarkan. masuk akal secara obyektif. “Sesuai dengan kebijakan Kantor Sheriff.
“Fakta obyektif tidak mendukung penggunaan kekuatan mematikan sebagai respons yang tepat terhadap tindakan Tuan Fordson,” kata Aden dalam sebuah pernyataan pada tanggal 31 Mei, hari dimana Kantor Sheriff merilis temuannya. “Tuan Fordson tidak melakukan kejahatan tersebut .” kejahatan apa pun. Bagaimanapun juga, dia adalah seorang pilot dan pribadi yang luar biasa.